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先日、WORLD PC EXPO 2000に行ってきました。メインの目的は、富士通の新型ノートＰＣ「ＬＯＯＸ」とシャープの新型ザウルスを見物するためでした。
会場に着いて真っ先に向かったのは、予てより噂のキーボード内臓ザウルスのある、シャープブースです。ブースで現物を眺めると、予想以上に小さくて薄いのが印象的でした。何度か写真は見ているし、推定サイズもなんとなく把握していたつもりでしたが、やはり現物を見ると違います。あのサイズでコンパクトフラッシュと、ＳＤカードの両方のスロットを内蔵してしまうとは、シャープはなかなかやりますな。
逆に、サイズがこの新型ザウルスよりむしろ大きいぐらいの、カシオのポケットＰＣがＳＤカードオンリーなのは、猛省を促したいところです。実際のところ、なんでカシオはコンパクトフラッシュをやめたのでしょうか。それも日本だけで。ＳＤカードを推進している東芝から補助金が出ている、なんていう噂もあるらしいのですが、メモリーカードだけではなく、ＬＡＮやワイヤレス通信カードなどがあり、小型カード市場で今最も充実している、コンパクトフラッシュの使用を、取りやめることにより失うユーザーの金よりも、東芝の補助金のほうが儲かるのかもしれません。まぁ、なんにしても、私とＣＥの縁は、このザウルスの発売と同時に終わることでしょう。
はっきり言ってこのザウルスは、私にとっては救世主にも等しい存在です。カシオペアＡ−５１を購入してから早３年。私は、「小さくて、キーボードが付いていて、最初から日本語が使え、国語/英和/和英の辞書が使える電子手帳」を求め続けていました。日本では、キーボードの付いた小さいＰＤＡは全く存在しません（本当はカシオペアＡ−５１でも大きすぎるのです）。キーボード無しならば、それこそ掃いて捨てるほどあるのですが、私の持論として「どんなにしょぼくれたキーボードでも、最良の手書き入力に遥かに勝る」というのがあるので、それらは見送らざるをえません。
世界に目を向けると、ＰＳＩＯＮシリーズという傑作があり、最新のＵｎｉｆｅｐＶｅｒ２を適用し、ＰＳＩＯＮ用コンバーターの存在する「光の辞書」なんかを買ってくれば、かなりの部分の要求を満たせるのですが、所詮は英国製です。取説は英語でしょうし、マシンの使用中にも、きっとトラブルが起きたときに限って現れるに決まっている、英語の恐怖を拭い去ることはできません。（こんなときは、６０年前にこの国の国旗が星の５１個ある星条旗とか、左上にユニオンジャックのある日の丸にかわってたらなと思ってしまいます。） その点ザウルスならば、完全に日本発の製品ですので、まず、英語メッセージを見ることはないでしょう。辞書も今さら外すとは思えないので、まず完璧な物といえます。
そんなパーフェクトっぽいこの新型ザウルスなのですが、問題としてはまず、「欲張りすぎでないか？」という点があげられます。例えばＭＰ３再生やらデジタルカメラならば、今までのマシンでもできていたので問題ないでしょうが、シャープが主張するような、テレビやら映画鑑賞までをやらすのは、ちと無理があるのではないでしょうか。
また、あのキーボードも、実際に触ってみるまでは、判りません。現在展示しているのは実動しているらしい１台を除けば、すべてモックアップですし、そのモックアップですら満足に触ることはできないので、現在は入力フィーリングなどは不明の状態です。ですが、思ったよりもキーボード部は大きいようでしたので、確かにベストの状態では、ブラインドタッチもどきが可能だったカシオペアには劣るでしょうが、何とかなると信じたいです。
さらに、キーボード入力時の漢字変換効率も問題です。私が現在使用している、ＷｉｎｄｏｗｓCE用のポケットＡＴＯＫは、極めて優秀な日本語変換ＩＭＥです。なにしろ私がパソコンで使用しているＷＸＧ４と互角か、むしろ頭のいい変換をしてきますから。しかし、以前私が使用していたザウルスＰＩ−６０００は、手書き文字認識は信じ難いほど優秀でしたが、かな入力した際の日本語変換については、８ビットパソコン並みでした。もちろんアレからずいぶん時間が経っているので、シャープも進歩したでしょうが、ほとんどかな漢字変換だけで飯を食っているジャストシステムにはきっとかなわないでしょう。シャープがどこまでジャストシステムに迫れるか、もしくはザウルス用のポケットＡＴＯＫを作ってもらうのか、大変重要な問題です。
最後の問題は、値段です。発売されれば、おそらくザウルスシリーズのフラグシップモデルとなるであろう今回の新ザウルスですが、現在のフラグシップモデルである、「ザウルスアイクルーズ」は、１６万円ほどしました。下手なノートパソコンよりも高額です。流石にこの値段では苦しいので、新ザウスルスはせめて１０万は切ってもらいたいものです。シャープの人にも、「１０万以下ならば速買いです」と伝えて来たので、なんとかしてくれないかなぁ。ぬあぁ、なんにしても、発売されるという年末が楽しみでしょうがないぜ！
一方、もう一つのメインミッションは、富士通の新型ノートパソコン「ＬＯＯＸ」です。これは、今話題のクルーソーをＣＰＵに使い、今までの富士通のノートパソコンには無かった小型ボディを備えています。
ここまではいいのですが、以前、気になる点があったので富士通に直接電話していました。それは、ＬＯＯＸが仮想画面モードを備えているかどうかでした。解らない人のために言っておきますと、仮想画面モードとは、アイ・オー・データのビデオカードのドライバーですと、ビッグスクリーンと呼ばれている機能と同じもので、要は「実際に画面に映っている以上の解像度の画面を仮想的に確保し、マウスカーソルなどの動きに合わせてスクロールさせて、残りの画面を見る」機能のことです。そして、その電話での、富士通のお姉さんの解答によると「仮想画面モードはありません」ということでした、
しかし今回、富士通のブースに大量に陳列されている本物を使って、画面モードの変更を行おうとすると、ちゃんと「１０２４＊７６８」のモードが存在するではありませんか！お姉さんのうそつき！私はワクワクしながら、画面モードの切り替えを行いました。すると、確かに画面モードは切り替わり、液晶には、コンピュータの中に確保されている画面の一部分が表示されました。やった！仮想画面モードあるじゃん。こいつは、バイオＣ１じゃなくて、こっちを買うかな。その時はそう思いました。しかし次の瞬間、画面に違和感を感じました。妙に字がでかいのです。しかも、ＬＯＯＸは横１０２４ドットの液晶を備えているにもかかわらず、横方向にもスクロールするではありませんか。どうやら、１０２４＊７６８ドットのうち、推定６４０＊４８０ぐらいの部分を拡大して液晶に表示しているようです。
わしゃ、カメラもＩＥＥＥ−１３９４もメモリースティックもいらんのじゃ。こんな無駄な機能を付けず１６万円ぐらいのマシンを出すぅ聞いて、初期ＦＭＶの初期不良率１０％の伝説や、以前一緒に働いた富士通社員の影響で、蛇蝎のように嫌っていた富士通を、このマシンでわしゃ見直しとったんじゃ。そうれがどうじゃよ。なんじゃ！この仕様。１０２４＊７６８ならスクロール方向は縦のみでええんじゃろが！まったく。これで、ノートパソコン買うとしたら、バイオＣ１しか道が残っとらんじゃないか。けっ！（私が興奮したときに発する、偽広島弁でお送りしました）
あぁ、アンケートで「これを直さないとバイオC１を買う」と脅しておいたから（笑）、発売までの残りの１ヶ月で、この仕様直ってないかなぁ。
その他に目についた物といえば、まずはＮＥＣブースでの、Ｈ／ＰＣ２０００新型モバイルギアです。でも、今までとどこが違うのか判りません。元々モバギはＨ／ＰＣの中では早いほうでした。従って、ＯＳが新型になり（ポケットＰＣの評判を聞くかぎり）さらに早くなっているはずなのですが、違いはよくわかりませんでした。ポケットＩＥでＨＴＭＬの表示を見られれば一番違いが解るのでしょうが、あいにく通信回線とは繋がっていないようでした。そもそも、私はＷｉｎｄｏｗｓＣＥマシンが、通常のウィンドウズノートパソコンに匹敵する、あの巨体を備えていることに意義を見いだせない人間ですので、それほど情熱が湧かなかったというのも事実ですが。
また、ＮＥＣブースではもう一つ、バイオＣ１、ＬＯＯＸに続く、第３のクルーソーノートが置いてあったのですが、やっぱり、私は、カシオペアＦＩＶＡよりも大きな筐体を持つノートパソコンの存在理由がよくわからない人間ですので、眺めるだけで、触ることもなく立ち去りました。やっぱり個人的には、ノートパソコンは最大限大きくてカシオペアＦＩＶＡ、ＰＤＡは大きくてＰＳＩＯＮまでですね。
他には、シマンテックブースで「なんでクラッシュガードはでないの？」と言って係りの人を困らせたり、ショップの出店で魂を揺さぶるブツを物色したり、いきなり外人にパンフレットを突き出されてびびったりして、二時間があっという間に過ぎてしまいました。まぁ、面白いイベントでしたね。でも、なんといっても、今回のショーはあの新ザウルス。あぁ、早くいじりてぇ。